市舶司的密谋（1 / 1）

这一次, 参加道试的仅张家就有张传云、张皓文、张皓言三人，除此外还有张皓文书院里的同窗好友丘洵。

邢恕已经是秀才了, 他虽然不用考试, 但这一次，他是众考生的廪保。因此，考试前一晚，为了避免奔波劳苦，张皓文干脆将自己厢房隔壁打扫了出来, 让丘洵还有邢恕住下，等着第二天大家一起同赴考场。

四月份的琼州天气已经十分湿热, 李氏一再叮嘱好张吉、张祥好好照顾张皓文，两人在床边轮流挥着扇子，却半点没有扇去凝滞在空气中的燥热。张皓文起身来到院子里，从前院吹来的过堂风带着几丝花香，倒让他觉得舒服了不少。大考在即, 想起这是他博取功名真正的第一步, 他的心跳还是难以避免的加快了。

“皓文, 你也睡不着吗？”张皓文身后传来声音, 原来是丘洵。

“唉！我又做噩梦了。”丘洵一脸怏怏不乐坐在张皓文一旁，忽然问道：“皓文, 你相信命吗？”

“子不语怪力乱神。”邢恕似乎是听到了外面的动静，也推开门出来坐到了两人对面：“不过，命这个东西，好像也不全是和鬼神天地相关的吧。你说呢, 皓文？”

“和‘命’相比，我更相信‘运’，”张皓文知道丘洵在烦恼什么，不仅他们的科举之路充满了不确定性，这个国家的未来也令人担忧，尤其是发生了郭守鑫勾结太监的事，让他们隐约感到，冥冥之中，那些看见的看不见的种子，似乎正在暗自生长，慢慢萌芽……

他抬头望了望明朗的夜空，只见满天繁星，仿佛一潭被微风吹皱的湖水，漾着闪闪烁烁的光芒。自己为什么要来到这个陌生的朝代，是为了体验一把古人的生活，发财致富，科举做官，还是老天另有什么别的安排？一下子，即将到来的道试不知为何在他心里显得十分渺小无谓了，穿越后所经历的一切从天赐村到琼山，反而在心里一幕幕清晰起来。

他想了想，继续道：“譬如出生在哪里，哪个朝代，是男是女，这些都是命吧。有人生来穷困潦倒，有人锦衣玉食，是你我都没有办法改变的。‘运’就不一样了——财运、国运……有昌盛的时候，也有衰败的时候，‘天行健，君子以自强不息’，虽然命摆在那里，但天助自助者，只要好好应对，就像这次我们齐心协力对付郭守鑫一样，还是很有希望改变既定的命，等到时来运转的一天。”

丘洵和邢恕听得认真，张皓文又道：“老师曾经说过，任何事在发生很久以前就已经有了征兆，等道试结束，我们就去寻找这件事情发生的源头，看看能不能扭转时局吧。”

“好了，”邢恕站了起来拍了拍张皓文的肩膀：“快去睡吧，千里之行，始于足下，待到道试你们高中之后，我们一起离开琼州岛，就会有更多机会探索丘洵所说的真相了！”

虽然只是短短聊了这么几句，张皓文心里却比一开始平静了不少。邢恕说的没错，道试又是一个新的开始，想着唐珏说过的要举荐他们去广东读书的事，他心中又有了新的期待！

“提调官进……”考场外面黑漆漆的天幕下，灯火、烛光却连成一片，将整个考场四周照的恍如白昼一般。道试比地方性的县试、府试正规许多，由专门的官吏任“司仪”，在高台上宣布着监考官员们的入场顺序。

担任提调官的是琼州知府徐鉴，自从去年秋天他在张皓文等人的帮助下将郭守鑫通倭一案顺利了结，又及时安抚了百姓商贾，张家的纺纱机开始在各个城镇制作推行，番薯和玉米在那些原先寸草不生的贫瘠土地上长势喜人，一时间琼州上下对他极为拥戴。远在岛对面广州坐镇的艾巡抚也对他赞誉有加。

虽然时间及早，但徐鉴仍精神百倍，满面红光的走进了考场

。他对着北面大厅内一位高高瘦瘦，身穿大红官袍的年轻官员抬手作了个揖，那官员虽只有四十上下，举动却翩翩然颇有名士之风。此人便是主持琼州道试的提学官曾鼎。

张皓文早就发现，虽然这个时代科考极其严格，考中进士的人凤毛麟角，但这些官员都是意气风发，年富力强的中年人，他们考中进士时的年龄应该也就三十上下。可见，大明选士的制度至少在早期，选的是一等一的天资过人，聪明能干的士子，那种像靠一年年死磕八股，考到五六十岁才金榜题名的考生，他估计在这个时期几乎是不存在的。

丘洵也曾经证实过他的这个猜想：“要想名列三甲，不仅看年龄，还要看长相呢！明朝可和唐宋不一样，太祖都曾经将相貌英俊不凡的吴宗伯被拔为状元，而原拟为状元的郭翀只能降为榜眼了，……我当时……唉！不说也罢！”

张皓文和邢恕估计，丘洵大概因为他的长相吃过亏，没能排上很好的名次，不过看他自信满满的样子，张皓文知道他的名次肯定也不会差就是了！

只不过重来一次，一切还会和丘洵所知道的一样吗？

此时提学官曾鼎站起身来，向知府徐鉴还了一礼，然后司仪高声传第一个参考的县和学校教官进去，琼山县作为琼州首县，自然排在第一。最后传廪保进，邢恕和一众廪生排列整齐走入场中恭敬行礼，这次提学官则高坐不动，只是微微点头，示意众人进场。

接下来就轮到了文昌县，县学教官等人依次入场，随后则是临高、澄迈……比上次府试更加声势浩大，就连一向很有耐性的张皓言都忍不住抱怨起来：“这要等到什么时候呀？！”

“快了、快了。”身为叔叔的张传云自己也出了一头汗，但面对两个侄子，他也只能不住出声安慰：“提学大人驾临，规矩自然是不一样的，待会儿入场搜查也会查的严些。现在再等两个县学官进去，就该咱们这些考生了。”

正所谓‘仓廪足而知礼节’，今年徐知府在各地劝课农桑，琼州家家户户致富有道，来应试的学子数目众多，比张传云三年前那一次道试足足翻了一倍，仅琼山县、文昌两县就有百名考生，点到张皓文时，已经天光微亮了，士子们饥肠辘辘，等在考棚两旁买早点的那些小贩又足足赚了一笔。

张皓文和张皓言也饿了，抱着刚买的热饼子正啃呢，忽然听见点名，张皓文急忙举起手来，喊道：“这儿！这儿！”

周围众人见一个十岁出头的小娃娃手里拿着饼子，肩上背着考篮往里挤，不禁哄堂大笑：“哈哈哈，小子，你毛还没长全呢吧！待会儿写不出文章，别急的尿裤子呀！”

张皓文嘴里叼着饼子抬头淡然一笑：“‘有志不在年高，无志空活百岁’，谁尿裤子，还不一定呢！”说罢，趁着他们发愣的功夫，他三步两步拨开人群，走上台阶去了。

府衙的差役们一大半都认识张皓文，不过这次曾鼎坐在台上，谁也不敢懈怠，所有考生一律脱衣解发，考篮里所有东西一样样拿出来，连饼子都被掰成几块，确保没有纸条藏匿其中才肯放行。

经历了这么一番折腾，考生们的表情已经趋于麻木了。张皓文开始庆幸自己去年进过一次考场，里面的那巨大的考棚和吱嘎作响的桌椅依然记忆犹新。文昌县的考生都被分在东边考棚里，只是这一次，座次严格按照府试时的名次排列，他和张皓言离得远了，四周都是不认识的人。

四书题：“《大学》：‘为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。’”

“《孟子》：‘古之君子，其过也，如日月之食，民皆见之。‘”

这两题都不算刁钻，张皓文听了，悬着

的心放下了大半。不过，他本来就对四书题比较有把握，毕竟在韩景春指点下学了好几年，府试县试都考得不错，说明他的四书功底是过关的。他更担心的是五经题，虽然唐珏可以说是琼州岛上最好的老师，但他跟着唐珏学《易》的时间太短了，只能说是学到了些皮毛，不知道这位提学的本经是不是《易》，万一是的话，文章到时候入不了他的眼，自己落选事小，给唐珏丢人事大呀！

四书题宣布完毕，场中一片寂静，曾鼎大笔一挥，又写出了一道题目。一旁司仪读到：“五经题，《诗》：‘邦畿千里。’……”

就在数百名琼州学子焦急等待的时候，一道海峡之隔的广州市舶司里，一名年过花甲，面容白皙的老人端坐堂上，底下几个小太监忙忙碌碌，正排着队把一个个箱笼往门外的马车上搬。

“爹，您这就要走了，可教儿子如何是好呀？！”一名二十多岁的年轻人身穿青绿色的曳撒，头戴内使官帽，腰系绦环带，着一副改良过的橡胶底的皂皮靴，着急的跪在老人跟前，拉着他的衣摆尖着嗓子哭道：“莫非您还在怪罪儿子去年办事不利，让郭守鑫家被抄了？那是郭守鑫他自己愚蠢，儿子一向小心翼翼，都是按爹爹您的吩咐办事的呀！”

“唉，你起来吧。”老人咳了一声，把跪在地上的年轻人搀扶了起来：“若是我嫌你办事不利，也不会把你留到今日了。只是人嘛，聚聚散散都是缘分，咱们今个缘分尽了，往后，我对你的前途自有安排。”

年轻人一听这话，马上面露喜色，起身道：“爹，当时要不是多亏了您，我被金鸡岭那一帮野人擅自施了私刑，又扔到荒郊野外，早就葬身狼腹了！您就是我的再生父母，您怎么安排，儿子我一定都听您的！”

“好！”老太监刘顺眯起眼睛，看着眼前的王祯缓缓的道：“宫中教太子读书的王内官，向来与我交好，他手下缺几个办事得力的孩子，我如今要离开这市舶司回老家养老去了，就把你推荐给了他，正好你也姓王，从今往后，你跟着他，将来混出个名堂来，可别忘了你爹爹我呀！”

“不过，他的名讳和你相冲，从今往后，你就用你的字，称王永祥吧，反正咱们做内官的，也不需要什么字啊号的，留个吉利的名字，在宫里叫着顺口就成了！”