十一 江户河童（1 / 1）

烛光摇曳，一个黑袍人恭敬地在舱门口轻声道：“惠子小姐，船已靠江户岸边，何时上岸回府，还请小姐定夺。”

“知道了，先下去吧，上岸时，我自会出来。你们都在岸上候着。”黑袍人应声而退。

“惠子，扶桑是你们的国号吗？你们也有皇帝吗？”几杯米酒下肚，叶成话也渐多，好奇地问惠子。

“我们的国号是日本，虽然也有天皇，可真正执掌日本的是征夷大将军。”惠子面带桃红，已是微醺，“叶成，我和你说个故事吧，有个富商，他的大老婆生了个儿子，可大老婆是他父母定下来的，后来他又讨了个妾，妾给他生了个儿子，富商很高兴，决定将来家业交给妾的儿子。他大儿子很聪明，人又长得壮硕。妾的儿子长大后，智力不是太好，很快就被大儿子给比下去了。富商很后悔自己的决定，想要把家产将来交给大儿子。小儿子听到风声很着急，因为那大儿子心狠手辣，一但掌管家业，自己和母亲就会被赶出门或者害死。小儿子就对他的奶妈哭诉。奶娘就去找那富商，说大儿子四处和别人说，将来家里连一个杯子都是自己的，识相的就都听他的话。富商听了，当场折断手中的纸扇。几天后，富商当着所有人的面，把家业交付给小儿子。”

叶成听得入迷，“那后来那个大儿子怎么样了？”

“呵呵！当然不甘心啊，四处和别人说，家业本是他的，早晚要杀了他弟弟。”惠子看着飘忽的烛光，楞楞出神，“故事好听吗－－－－其实，这是真实发生的事，富商就是前大将军德川家光，大儿子叫德川忠长，小儿子就是现在的大将军德川家纲，他的奶妈阿福夫人就是我的母亲。”

叶成眸光一动，“你转弯抹角地说了这么多，到底要我做什么？”

“德川忠长狼子野心，要害死大将军德川家纲，大将军若死，我和母亲都会死，所以，必须阻止他，大将军不好公然抓捕他，毕竟他是大将军的哥哥，你的出现是个好的契机，只要你找到德川忠长谋反的证据，你的任务就算完成了。不过，他的府上有忍者高手，”惠子看了叶成一眼，补充了一句，“就相当于你们天朝的武林高手。”

“你也太高看我了。”叶成苦笑道，“这件事不是一般的难办啊！”

“办不成？那我临死前，会先杀了你！”惠子眼中寒光一闪，看得叶成浑身一激灵，但惠子转瞬又娇媚如花，“我相信你不会让我失望的，是吧？我的小英雄？”

叶成只觉后背发寒，酒意全消。

寒夜无星，两道黑影敏捷地窜上一堵高墙，随即伏下身形，向三十步开外的一处院落内看去，只见竹影疏离，院内倒也甚是宽大，桥跨曲溪，清泉淙淙，好几间大屋中还亮着烛火。

“叶成！那竹子掩映的地方，就是忠长的书房，院子里隐藏着几个忍者高手，你要小心行事，我回去静待你的好消息。”说着，一条身影抓住墙头的绳索，很快消失在黑夜中。

叶成在墙头蛰伏，双目紧盯竹林掩映的大屋，大屋中灯火通明。一片落叶落在叶成身上，叶成正凝神静气地等待烛火熄灭，忽然，屋中人的说话声如在叶成耳畔。

“若年寄，你与那两位老中大人联系得怎样了？”

“忠长大人，我们已联系上那两位老中大人，只待忠长大人一声令下，就可里应外合，将那废物除去。这些是那两位老中大人的回信，请忠长大人过目！”

“呵呵，好！好！父亲大人老糊涂了，将征夷大将军的大位竟然传给一个傻子，天大的笑话，传了出去，岂不让人笑话我大日本没有可用之人了。哼！三天后，等我执掌大位，定会国富民强！到时，你们都是功臣！”

“谢忠长大人！哦，不，谢征夷大将军！”

“哈哈哈！”

叶成听得此言，又惊又喜，想不到，这谋反的证据来得如此之易。当下，静待物中灯灭。

直至凌晨子时，屋中才吹灭烛火，叶成如灵猫一般，穿墙越脊，很快来到竹林处，叶成四下一查看，除却竹叶簌簌的舞动声，并无异常，遂沿着碎石子铺就的小路向大屋窜去。忽觉身侧风声甚急，急忙后退，抽出佩剑，侧身一看，并无什么东西，正自奇怪，身后又是急风猛袭。叶成头也不回，剑身后刺，伴随着一声闷哼，剑刃染血。回头一看，又无人踪，心下顿时万分警觉，心道：既是看不见，不如扬长避短，索性把眼一闭，凝神静气查探，顿时，只觉轻微的鼻息声传入耳朵，或在竹梢，或在石间，叶成心下暗喜，剑挥如电，六七声闷哼声后，叶成闪进屋中，只见一个矮胖汉子拥姬酣卧如猪，枕下一个杏黄色的锦囊半露在外。叶成抽出锦囊，见是几封书信，上面都盖有朱印，顿时心中大喜，转身带上屋门，如夜莺一般，几个转折，消失在远处。

室内只点燃了两枝通红的巨烛，光线不是特别明亮，却把两条人影拉得很长。一位身着紫色和服的贵妇，跪坐在一张几案前。贵妇探手揭开几案上的熏香炉，用手捻起一根竹签，拨了拨炉内的沉香沫，合上盖子，闭目轻嗅那沁人的沉香气息，室内香味扑鼻，下首有一身着白色和服的少女，垂首把玩着腰带上的牡丹图案，好似陷入沉思一般，只是不时嘴角轻轻上扬，好似想到什么好玩的事情一般。

“惠子，”贵妇仍是闭目轻嗅香气，轻轻说道：“这次，你办得不错。”说完，捻起案角的一只杏黄锦囊，抽出里面的几张信笺，漫不经心得把玩着，“我已连夜禀明家纲将军，将军已派出武士，这会儿，应该已经将那国千代打入死牢了！除了这个祸害，我们可以高枕无忧了。“说完，贵妇睁开双目，看了一眼烛光下如花的女儿，眸中满是慈祥柔和。

“全靠大将军的天威和母亲的福气，我们才能如此轻易地化解此厄。”惠子听见母亲说话，如从梦中惊醒一般，忙收敛笑意，端正坐好，轻声回道。

“此处没有外人，你也不必和我说那场面话，”贵妇轻轻转动手上的一串佛珠，“家纲大将军是我看着长大的，他是我们的福气，我们也是他的福气。今天，你带来的那个天朝来的小伙子，不错！”

惠子从未听见母亲轻易夸过谁，闻言先是一愣，继而心中一喜。

“此人若是好生栽培，是个人才，这次，有两位老中反叛，我看，他可以！”说罢，阿福夫人饶有深意地看了女儿一眼。

“真的吗？母亲大人，您真的这样想吗？”

“只要真心帮我们的，我们应该善待人家，不是吗？惠子？”阿福夫人慈祥的微笑道。

“只是，此人恐怕是闲云野鹤般的人物，只怕未必肯接受我们的好意。”说着，惠子神色一暗。

“是吗？”阿福夫人闭上双眼，“不是朋友，就是敌人，没有第二选择，对一个将来可能是大敌的人，万不可心慈手软！听说，江户川的河童好久没传过害人性命的事了吧？唉－－－－这么冷的天，在江户川上，可真要小心啊！”说完，阿福夫人打了个哈欠。

“我懂了，母亲大人，快要天亮了，母亲大人补个觉吧，请您千万要注意自己的身体，惠子告退！”说罢，惠子匍匐后退到门口，直起身子，碎步而去。

第二日中午，小巧的拱桥上，两个身影映在假山边的池水里，几条锦鲤游过，池水泛起涟漪。

“惠子小姐，事情我已遵照约定办好，我想应该告辞了。”

“你可以留下来么？”惠子仰头看了叶成一眼，满眼柔情和希冀，“我母亲说，如果你肯留下来，将任命你为老中一员，将来，富贵不可言，请考虑一下，好么？”

“我的亲人在中华，这里，不适合我，我准备下午就走，还请惠子小姐遵守诺言。”

“诺言，我自会遵守！”惠子低首，将手中的肉沫撒在池中，顿时，好多锦鲤游过来，“为了我，你肯留下么？”

“我们之间只有约定，有缘自会再见。”叶成仰首看天，天上几朵薄云正缓缓飘移。

“只有约定？”惠子自言自语，面色转冷，“好！我去准备一下，下午你去江户川，有一艘船会停在那里，吃食用具都会准备妥当，我还有事，要去觐见大将军，就不去送你了－－－－你－－－－一路走好！”说罢，惠子重重地将手中的剩余肉沫尽数撒在池中，转身离去，池中一片沸腾，只留下桥上呆呆的叶成。看着惠子离去的背影，半晌，叶成无奈地摇了摇头。

刚过晌午，叶成来到江户川的岸边，只见茫茫一片，离岸七八里地的水中，漂浮着一艘大船，寒风吹过，船儿在水中打转，叶成心中不快，转身对带路的一个矮小汉子说道：“难道，那就是惠子送我离开的船？”

“正是！小姐说把路带到，若是您要回去，还由我带你回去，若是你要离开，就自己想办法上船。请问，您究竟？”矮小汉子仰首看向叶成。

“呵呵！这点把戏，也想难住我不成？”说罢，叶成脱去外套，默运玄功，一步步踏入冰冷的水中。岸边，远远的一棵大树后面，传出一声幽叹，“可惜－－－－－”随后，一袭白衣转身离去，衣上那妖艳的牡丹，在冬日的枯景中，分外好看。

冰冷的水，让叶成先是一阵汗毛直竖，叶成凭借玄功，渐渐适应了水温，不再觉得那么刺骨，游了有三四里的光景，大船离得越来越近了。忽然，叶成觉得水下有个毛绒绒的手一把拽住了自己的小腿，叶成大惊之下，连连蹬腿，却怎么也甩不掉，那只毛绒绒的手力道很大，把叶成直往水底拖去。叶成俯首潜入水中一看，一个长得如同猴子般的怪物正死命得把自己往水底拖去。叶成拔出佩剑就砍，那怪物身体好似可以扭曲一般剑怎么也砍不到那怪物身上。叶成大为惊慌，心道：“此物如此难缠，如何是好？”

（本章完）