318.第318章 琼恩（1 / 1）

黎明前的寒意中，瓦迩裹着一件大得能包住山姆的熊皮斗篷等在大门前，身旁有一匹备好鞍配的灰色矮种马，毛发蓬松，一只眼睛是白子。

穆利和忧郁的艾迪这对护卫不情不愿地站在她身旁，呼吸在黑暗的冷空气中凝成白霜。

“你们弄了匹盲马？”

琼恩狐疑地问。

“只是半盲，大人，”穆利解释，“而且它很健壮。”

他轻拍矮种马的脖子。

“马是半盲，但我不瞎。”

瓦迩说，“我知道往哪儿走。”

“女士，我重申，此事你可以拒绝。

其中风险——”“——由我来承担，雪诺大人。

我并非南方的贵族小姐，而是女自由民，我比所有的黑衣游骑兵都更了解这片森林。

它对我来说毫无鬼影。”

希望如此。

琼恩把希望寄托在她身上，相信瓦迩能从黑杰克布尔威及其同伴送命的地方平安返回，相信自由民不会伤害她……

但他们心知肚明，森林里不止有野人。

“食物带够了么？”

“硬面包、硬奶酪、燕麦蛋糕、腌鳕鱼、腌牛肉、腌绵羊肉，还有一袋能冲走嘴里盐味儿的甜酒。

我不会饿死的。”

“好吧，你们该出发了。”

“我答应你，雪诺大人，无论能否带回托蒙德，我都会回来。”

瓦迩抬起头，半月当空，“预计在满月的第一天。”

“好。”

别食言，他心想，否则史坦尼斯会要我脑袋。

“你能保证照顾好我们的公主吗？”

国王问，而琼恩确实保证过。

但瓦迩不是公主，我告诉过他几百遍了。

这是个孱弱的借口，用来掩盖食言的事实，父亲绝不会赞同他这样做。

我是守护王国的坚盾，琼恩提醒自己，不管怎样，相比个人荣誉，长城更紧要。

长城下的隧道阴冷如冰龙的肚腹，曲折似盘卷的毒蛇。

忧郁的艾迪手握火把在前方引路，穆利拿钥匙开启三重门，那些门有人手般粗的黑铁栅栏。

每道门前的守卫都向琼恩·雪诺点头行礼，眼睛却直勾勾地盯着瓦迩和她的矮种马。

他们穿过新伐木头做的厚重大门，来到长城北侧。

野人公主停下片刻，极目远眺。

史坦尼斯国王大胜之地，如今是一片皑皑白雪，鬼影森林在更远处张开漆黑静谧的大口，虎视眈眈。

半个月亮的清辉把瓦迩的蜜色头发染成银白，让她的脸颊宛若新雪。

她深吸一口气：“外面的空气如此甜美。”

“我的舌头冻麻了，只感到冷。”

“冷？”

瓦迩轻笑，“才不是。

真正的冷会让你呼吸都痛。

当异鬼到来……”这想法让人不寒而栗。

琼恩派出的另外六名游骑兵至今未归。

别着急，他们可能在回来的路上。

但他心中另一个声音坚持，他们死了，全死了。

是你派他们去送死，现在你还要瓦迩去送死。

“请向托蒙德转述我的话。”

“他可能不上心，但至少会听听。”

瓦迩轻轻吻了他的脸颊。

“我感谢你，雪诺大人。

为了半盲的马，为了腌鳕鱼，为了自由的空气。

为了希望。”

他们的呼吸融在一起，蒸腾成一团白气。

琼恩·雪诺后退一步。

“我唯一想要的感谢是——”“——巨人克星托蒙德。

没错。”

瓦迩拉起熊皮斗篷的兜帽，棕色熊皮间杂着灰色，“走之前，最后一个问题：是你杀了贾尔么，大人？”

“长城杀了贾尔。”

“我这么听说的。

但我需要确定。”

“我向你保证，我没杀他。”

但他若不摔死，我也许会下手。

“好吧，那就再会啰。”

她几乎是玩笑般地说。

琼恩·雪诺并未接话。

这里太黑太冷，他没有开玩笑的心情，何况时候不早了。

“很快会再见的。

你会回来，就算不为别的，也为了孩子。”

“卡斯特的儿子？”

瓦迩耸耸肩，“他不是我的亲人。”

“我听见你唱歌给他听。”

“我是唱给自己听，他听到了该怪我么？”

她嘴角微微上翘，“他听到就笑了，嗯，倒也不错。

他是个可爱的小怪物。”

“怪物？”

“乳名嘛，我总得找个名字称呼他。

注意给他保暖，保护他平安。

为了他母亲和我，让他远离那个红袍女。

她知道他的身份，她能在火焰里看到东西。”

艾莉亚，他希望红袍女真能看到。

“不过是灰烬与烟尘。”

“应该说国王和魔龙。”

又是龙。

琼恩似乎能看见魔龙在夜空中盘旋，漆黑的翅膀衬出一片火海。

“她要是知道，早把孩子带走了——我是指妲娜的孩子，不是你的怪物。

国王只消听到一点风声，这事就完了。”

我也完了。

史坦尼斯会把这当成叛国。

“她要是知道，怎会任其发生？”

“因为这正合她意。

火焰变幻莫测，无人知其动向。”

瓦迩一脚踩在马镫上，翻身上马，俯视着琼恩，“还记得我姐姐的话么？”

“记得。”

巫术乃无柄之剑，没法掌握。

但梅丽珊卓说得有理。

无柄之剑仍是剑，强敌环伺时需要利剑。

“好吧，”瓦迩调转马头向北，“月圆的第一晚再会。”

琼恩看着矮种马带她远去，不知能否再见到她的脸。

我并非南方的贵族小姐，她音容犹在，而是女自由民。

“我不关心她姐姐的话。”

眼看瓦迩的身影消失在一排士卒松后，忧郁的艾迪嘀咕道，“这太冷，喘口气儿都疼——我倒想不喘气，但那会更疼。”

他搓着双手，“我瞧这事没好果子吃。”

“你每件事都这么说。”

“是啊，大人，通常我是对的。”

穆利清清嗓子。

“大人？

放走野人公主，人们会说——”“——说我是半个野人，是变色龙，想把王国出卖给掠袭者、食人族和巨人。”

琼恩无须观火，也知道人们怎么议论，最糟的是，他们说的没错，至少不全错，“言语就像风，长城上风还少么？

走吧。”

琼恩回到兵器库后的房间时，天还没亮。

他发现白灵也没回来。

他还在打猎。

为了猎物，巨大的白色冰原狼最近出去得越来越频繁，跑得也越来越远。

北有守夜人军团，南有鼹鼠村的野人，黑城堡附近丘陵和平原中的动物被捕杀得一干二净，何况这块地本就没多少猎物。

凛冬将至，琼恩明白，太快，太快了。

他不知大家能否见到下个春天。

忧郁的艾迪赶去厨房，带回一大杯棕色麦酒和一个盖住的盘子。

琼恩掀开盖，发现盘里有三个油炸鸭蛋、一条培根、两根香肠、一根血肠，外加半条刚出炉的面包。

他吃了面包和半个蛋，本想吃点培根，但乌鸦抢先一步。

“你这贼。”

琼恩说，乌鸦却不管他，拍着翅膀飞到门梁上享受战利品了。

“贼。”

乌鸦重复。

琼恩咬了口香肠，却不得不用麦酒漱口来冲掉味道。

艾迪回报说波文·马尔锡在外等候。

“奥赛尔和他一起，还有赛勒达修士。”

消息传得好快。

他思忖谁走漏风声的，可疑者不止一人。

“让他们进来。”

“好的，大人。

您可得看好香肠，他们看起来相当饥渴。”

但琼恩不觉得他们饥渴。

赛勒达修士醉得忘乎所以，神叨叨地说要剥喷火烧他的龙的鳞片；首席工匠奥赛尔·亚威克像是吃太多消化不良；波文·马尔锡怒气冲冲——琼恩从他的眼神、从他紧闭的嘴、从他通红的圆脸上能看出来。

那可不是冻的。

“坐。”

他说，“吃点什么？

喝的呢？”

“我们一起用过早餐。”

马尔锡说。

“我可以再吃点，”亚威克坐进椅子里，“谢谢您。”

“或许来点葡萄酒？”

赛勒达修士道。

“玉米。”

乌鸦在门梁上尖叫，“玉米，玉米。”

“给修士上葡萄酒，给首席工匠弄盘吃的。”

琼恩吩咐忧郁的艾迪，“什么都别给鸟儿。”

他转向几位访客。

“你们为瓦迩而来。”

“不止这个。”

波文·马尔锡道，“人心惶惶啊，大人。”

推你为代表的都有谁呢？

“我也惶惶不安。

奥赛尔，长夜堡的工程进度如何？

我收到亚赛尔·佛罗伦爵士的信——他自称为王后之手——他说赛丽丝王后对东海望的住所很不满意，希望能马上搬进夫君的新城堡。

你觉得这可行么？”

亚威克耸耸肩。

“堡垒大部分修缮好了，厨房也铺了屋顶。

您看，那里没有食物、家具和柴火，但还能住，只是没东海望方便。

而且陛下想离开的话，那离大海太远了，总之……

好吧，她可以住那里，但那地方要花上几年才能有城堡的样子。

我有更多工匠就好了。”

“我能给你提供巨人。”

奥赛尔吓了一跳。

“场子里那怪物？”

“皮革跟我说他叫温旺·威格·温旺·铎迩·温旺。

我知道这很绕口，皮革简称为‘旺旺’，巨人似乎没意见。”

旺旺一点不像老奶妈故事里的巨人。

故事里的巨人茹毛饮血，早餐喝血粥，能吞下整头公牛，连牛毛、牛皮和牛角都不剩；这个巨人尽管能吃下整筐根茎，用方形巨齿咀嚼洋葱、芜菁乃至生萝卜时显得有些可怕，但根本不吃肉。

“他很能干，就是沟通麻烦些。

他古语说得磕磕巴巴，对通用语则一窍不通。

但他不知疲倦，力大无穷，一人能顶十几个。”

“我……

大人，大家才不会……

巨人吃人肉，大家都知……

不，大人，谢谢您的好意，但我匀不出人手来守着那怪物，他……”琼恩·雪诺并不意外。

“随便吧，巨人就留下。”

说实话，从前的他也会讨厌旺旺。

你什么都不懂，琼恩·雪诺，耶哥蕊特说，于是琼恩一有机会就去和巨人交谈，让皮革或另一位从树林带回来的自由民做翻译。

他从中了解到很多巨人族的知识和历史，真希望山姆在这儿，把故事统统记下。

这并不意味着他对旺旺的危险性视而不见。

巨人感受到威胁时会陡然变凶，他那双铁拳足以把人撕成两半。

这让琼恩想起阿多。

他有两个阿多那么大，两个阿多那么壮，却只有阿多一半聪明。

这家伙能把赛勒达修士吓醒。

但若托蒙德手下有巨人，温旺·威格·温旺·铎迩·温旺或能帮我们对付。

门在它下面打开，熊老的乌鸦又聒噪起来，忧郁的艾迪带回一壶葡萄酒和一盘香肠与蛋。

艾迪倒酒时，波文·马尔锡明显很不耐烦，只等艾迪出去就立刻继续。

“托勒特是个好手，讨人喜欢，埃恩·伊梅特也是个优秀的教头。”

他说，“但据说您要把他们送走。”

“长车楼正需要好手。”

“大伙儿已管那儿叫妓女洞了。”

马尔锡道，“算了，木已成舟。

您打算让那个蛮子皮革来取代伊梅特做教头也是真的喽？

这职位通常由骑士担任，至少也得是游骑兵。”

“皮革的确有些野。”

琼恩淡定地承认，“这点我承认。

我在校场和他交过手，他只用一把石斧就比大多数使城堡打造的精钢武器的骑士厉害。

是的，我也觉得他没耐心，而且很多小子会怕他……

但这不全是坏事。

他们迟早要上战场，早点熟悉恐惧的滋味大有裨益。”

“他是个野人。”

“他曾是野人。

现在他已发下誓言，成了我们的兄弟。

他能教新手们的不止剑技，多了解一些古语和自由民的行事方式没坏处。”

“自由。”

乌鸦嘀咕着，“玉米。

国王。”

“大家不信任他。”

哪个大家？

琼恩想追问，有多少人？

但这只会引出他不想讨论的话题。

“我只能说很遗憾。

还有事么？”

赛勒达修士开口：“纱丁那孩子，据说您打算让他做您的事务官和侍从，代替托勒特。

大人，那孩子是个妓……

一个……

恕我冒昧，他是个来自旧镇妓院、涂脂抹粉的娈童。”

你还是个无可救药的醉鬼呢。

“我们不关心他在旧镇做过什么。

他聪明好学，一开始其他新兵轻视他，但他最终赢得了尊重，并和所有人交上朋友。

他在战斗中无所畏惧，还识得简单的读写。

他完全胜任为我端饭倒水，牵马备鞍。

你们以为呢？”

“他大概能行，”波文·马尔锡板着脸说，“但大伙儿不喜欢这样。

按传统，总司令的侍从通常从好出身的人里选，以便成为下任总司令的接班人。

大人难道认为守夜人的汉子会跟随个男妓上战场吗？”

琼恩的脾气上来了。

“他们跟随过更糟糕的。

熊老多少留给他的接班人几句忠告。

影子塔的厨子曾喜欢强奸修女，每得手一次，就在身上烫一个七芒星。

他左手从手腕到肘弯都是星星，小腿上也全是。

在东海望，有个烧了父亲的房子、还把门堵上的人，全家九口都被他烧死。

无论纱丁过去在旧镇做过什么，他现在是我们的兄弟，将来是我的侍从。”

赛勒达修士喝了几口酒，奥赛尔·亚威克用匕首叉起一根香肠，波文·马尔锡则面红耳赤地坐着。

乌鸦扑扇翅膀，嚷道：“玉米，玉米，杀。”

最后，总务长清清喉咙。

“我相信大人是经过深思熟虑。

我能问问冰牢里的尸体么？

它们让大伙儿很不安。

派守卫看守它们？

显然这浪费了两名好手，除非您担心他们……”“……

站起来？

我正希望如此。”

赛勒达修士的脸一下刷白。

“七神保佑。”

酒水顺着他下巴画出一道红线，“司令大人，尸鬼是怪物，是不该存在的异类，是诸神眼中的孽畜。

您……

您难道想跟它们对话？”

“能对话么？”

琼恩·雪诺问，“我不指望，但没法确定。

他们现在或许成了怪物，但生前是人。

他们记得什么？

我杀死的那个尸鬼想杀莫尔蒙司令，它显然记得莫尔蒙是谁，还记得怎么找他。”

伊蒙学士会理解他的意图，琼恩确信，山姆·塔利会害怕，但也会理解他。

“我父亲经常教导我要知己知彼。

我们现下对尸鬼知之甚少，对异鬼更是一无所知。

我们需要了解情况。”

答案不能让他们满意。

赛勒达修士摩挲着脖子上的水晶。

“我觉得这很不明智，雪诺大人。

我会向老妪祈祷，让她举起明灯为您照亮智慧之路。”

琼恩·雪诺耗尽了耐心。

“我相信，我们都需要智慧。”

你什么都不懂，琼恩·雪诺，“现在，能说说瓦迩的事了？”

“好吧。”

马尔锡道，“您真放了她？”

“在长城之外。”

赛勒达修士吸了口气。

“她是国王的战利品。

陛下若知道她走了，肯定勃然大怒。”

“瓦迩会回来。”

若诸神保佑，她会在史坦尼斯之前回来。

“您怎么知道？”

波文·马尔锡诘问。

“她说过会回来。”

“她要是扯谎呢？

要是遭遇不测呢？”

“嗯，那你们就有机会重选个喜欢的总司令了。

在那之前，恐怕你们得听我的。”

琼恩喝了口麦酒，“我让她去找巨人克星托蒙德，带去我的条件。”

“能告诉我们条件是什么吗？”

“和我给鼹鼠村的条件一样：食物、住所和和平，换取他的部众加入我们，抵御共同的敌人，守护长城。”

波文·马尔锡并不惊讶。

“你打算让他们通过长城，”他很清楚琼恩的想法，“你打算为他和他的手下打开大门，为成百上千的野人。”

“如果他还有那么多人的话。”

赛勒达修士画了个星形，奥赛尔·亚威克低声咒骂，波文·马尔锡开口：“有人会称之为背叛。

那些可是野人，是蛮子、掠袭者跟强奸犯，与其说是人不如说是野兽。”

“托蒙德不是野兽，”琼恩说，“曼斯·雷德也不是。

何况就算你形容得对，也改变不了他们是人的事实，波文。

他们是活生生的人，跟你我一样。

凛冬将至，大人们，当寒冬到来，活人应当团结一致，抵抗死物的威胁。”

“雪诺。”

熊老的乌鸦尖叫，“雪诺，雪诺。”

琼恩不予理睬。

“我们询问过从树林带回的野人。

他们中有几人讲了个有趣的故事，关于名叫鼹鼠妈妈的森林女巫。”

“鼹鼠妈妈？”

波文·马尔锡说，“怪名字。”

“可能是因为她把家安在空心树下的地洞吧。

不管真相如何，她预见会有舰队搭救自由民平安穿越狭海，而好几千逃离战场的人在绝望中相信了她。

鼹鼠妈妈把他们带到艰难屯，在那里祈祷，等待海上来的救赎。”

奥赛尔·亚威克眉头紧锁。

“我不是游骑兵，但……

听说艰难屯是不洁之地，受了诅咒。

雪诺大人，即便您叔叔也这么说。

他们去那儿干吗？”

琼恩面前的桌上放着一张地图，他把地图转过来给他们看。

“艰难屯被海湾掩护，有一个天然海港，港口水深足供大船航行。

附近陆上木材和石材都很丰富，水里鱼群众多，旁边触手可及之地就是海豹、海象的根据地。”

“这些都对，我不怀疑。”

亚威克说，“但那地方我一晚都不想住。

您知道传言。”

他的确知道。

艰难屯原来几乎算得上是个镇，长城以北唯一的小镇，直到六百年前某个夜晚，厄运降临。

镇民被抓去当了奴隶，也有说被抓去吃了，端乎你相信哪个版本。

他们的家园和厅堂被付之一炬，火光冲天，远在长城的守卫还以为太阳从北方升起。

后来，灰烬如雨落在鬼影森林和颤抖海上，持续了近半年。

商人带回消息，说原来艰难屯伫立的地方，只剩噩梦般的废墟：焦木横陈，废石遍地，肿胀的尸体堵住水流，镇旁大悬崖上的洞穴里日夜回**着令人血液冻结的尖啸。

那夜至今已过去六世纪，艰难屯仍让人避之唯恐不及。

琼恩听闻野人重拾了那块地方，但游骑兵们坚称在那片荒草蔓生的废墟里，渴望鲜血的尸鬼、恶魔和燃烧亡魂徘徊不去。

“我不会去那避难，”琼恩说，“但据报，鼹鼠妈妈宣扬自由民将在灾难之所得到救赎。”

赛勒达修士抿抿嘴唇。

“救赎只能来自七神，这个女巫将把他们全部葬送。”

“兴许她救了长城。”

波文·马尔锡认为，“这些可是敌人，就由着他们在废墟里祈祷吧。

要是他们的神派船来搭救他们去更好的世界，那很不错。

在这个世界，我可没东西喂养他们。”

琼恩握剑的手开开合合。

“卡特·派克的划桨船偶尔会经过艰难屯。

他说那里除了洞穴，再无栖身之处。

他的手下管那些洞叫‘尖啸窟’，鼹鼠妈妈和她的信徒会冻饿而死，成百、成千地死。”

“成千的敌人，成千的野人。”

成千的人，琼恩心想，男人，女人，孩子。

他怒火中烧，开口时却冷静如冰。

“你是真瞎还是装瞎？

依你之见，如果他们都变成死人，会发生什么？”

乌鸦在门上嘀咕：“死人，死人，死人。”

“让我告诉你会发生什么。”

琼恩说，“死人会站起来，变成蓝眼黑手的尸鬼，成百上千的尸鬼，成百上千地涌向我们。”

他站起来，右手手指开开合合，“你们可以走了。”

赛勒达修士脸色苍白、满头大汗，奥赛尔·亚威克动作僵硬，波文·马尔锡紧闭嘴唇、失魂落魄。

“打扰了，雪诺大人。”

他们转身离开，再未多言。